Lífríkið er stór partur í því að jafna út vistkerfið og veitir mismunandi náttúruauðlindum stöðugleika. Sjávarmál fer hækkandi og höfin verða hlýrri. Þurrkir og hitinn í loftinu verður meiri og lengri sem ógnar ræktun og dýralífi, allt frá ísbjörnum á norðurskautinu til skjaldbaka frá ströndum Afríku. Loftslagsbreytingar er ein af helstu ógnum sem nú stafar yfir jörðinni og hefur skaðandi áhrif á staði, dýrategundir og lífsviðurværi fólks. Mannkynið hefur þurrkað út um það bil 60% af lífríki á jörðinni á seinustu fjórum áratugum.
Vistkerfi dýra eyðilögð vegna loftslagsbreytinga
Það eru mörg dæmi um vistsvæði sem eru fyrir áhrifum loftslagsbreytinga og dýrin sem dafna á þessum svæðum eiga í vandræðum með að aðlagast og lifa af í nýjum aðstæðum í vistkerfinu. Þar á meðal eru sjávarlíf, frumskógar, regnskógar og Norðuheimskautið.
Áætlað er að þriðjungur af kóröllum, ferskvatns lindýra og hákarla, fjórðungur af öllum spendýrum, fimmtungur allra skriðdýra og einn sjötti allra fugla séu á leiðinni til útrýmingar. Á meðan villt dýralíf minnkar er hins vegar rosaleg aukning á landbúnaði sem er mjög stór partur af gróðurhúsaáhrifum og loftslagsbreytingum.
Áætlað er að þriðjungur af kóröllum, ferskvatns lindýra og hákarla, fjórðungur af öllum spendýrum, fimmtungur allra skriðdýra og einn sjötti allra fugla séu á leiðinni til útrýmingar. Á meðan villt dýralíf minnkar er hins vegar rosaleg aukning á landbúnaði sem er mjög stór partur af gróðurhúsaáhrifum og loftslagsbreytingum.
Amazon skógurinn er stærsti regnskógurinn í heiminum, hann er staðsettur í Suður-Ameríku og þekur yfir 9 lönd þar. Hann er líka heimili og vistkerfi endlausra dýra og plantna en 20% af Amazon skóginum hefur hinsvegar verið þurrkaður út á seinustu 50 árum. Það eru 40.000 plöntutegundir, 427 spendýrategundir, 1300 fuglategundir, 300 ferskvatnsfiskategundir sem lifa og dafna í skóginum og síðan 1970 hafa 783.828 ferkílómetrar verið eyðilagðir. Þar að auki hefur u.þ.b. helmingur allra upprunalega skóga á jörðinni verið þurrkaður út. Það er áætlað að 13% af alþjóðlegri kolefnislosun komi frá eyðingu skóga.
Heimskautaís fer minnkandi með 12,8 prósentum á áratug, og á myndinni fyrir neðan sést munurinn á 32 árum. Bæði dýrategundir sem lifa af á norðurslóðum og dýr sem lifa í sjónum verða fyrir áhrifum af þessum breytingum. Það verður sífellt erfiðara fyrir ísbirni að veiða sér, og ungunum sínum, til matar og þar sem heimskautaísinn er mikilvægur fyrir vistarveru sela eru þeir líka í vandræðum að lifa af, ásamt mörgum öðrum dýrategundum.
Þar sem því er spáð að alþjóðlegt sjávarmál muni hækka um 69 cm á næstu 100 árum og sjórinn muni hlýna talsvert mun vera mikil breyting fyrir vistkerfi sjávar. Hafið gleypir mestan hita frá losun gróðurhúsalofttegunda, sem leiðir til hækkun hafshita. Ef dýrategund getur ekki flutt í umhverfi sem er viðeigandi, nema hún sé löguð að hækkandi hafsþéttni, mun sú dýrategund líklega standa frammi fyrir útrýmingu. Aukið sjávarhitastig er einnig mikilvægt við mat á áhrifum á hnattrænni hlýnun á sjávarspendýrum, þar sem það hefur áhrif á strandsvæði sem tegundir sjávarspendýra treysta á. Hækkandi hitastig veldur líka kalsíumbleikingu og missi ræktunarsvæða sjávarfiska og spendýra.
Það er hægt að nefna margar dýrategundir sem eru nú í viðkvæmri stöðu eða í útrýmingarhættu af mannavöldum. Búsvæði risapandanna verður sífellt meira umkringt mannlífi og þær einangrast meira sem kemur í veg fyrir pörun. Þar sem hafís bráðnar er sífellt erfiðara fyrir ísbirni að lifa af og þeir eru nálægt því að fara yfir á listann fyrir dýr í útrýmingarhættu. Hvalir eru komnir í útrýmingarhættu vegna loftslagsbreytinga og áhrifin sem þær hafa á hafið og vistkerfin þar. Fleiri dæmi er hægt að nefna, gíraffar, hlébarðar, afríski og asíski fíllinn, nashyrningar, órangútar og það er hægt að halda endalaust áfram.
Hvort sem dýrategundirnar eru í útrýmingarhættu vegna loftslagsbreytinga eða ekki, þá skipta þær máli því allar dýrategundir eiga sinn part í að halda vistkerfum og náttúrunni í eðlilegu og hreinu ástandi. Þannig verður þetta endalaus vítahringur af okkur að menga, eyðileggja dýra- og lífríkið og afleiðingar þessara hluta að ýta undir hvern annan og þannig versnar loftlagsvandamálið það mikið meira.
Hvort sem dýrategundirnar eru í útrýmingarhættu vegna loftslagsbreytinga eða ekki, þá skipta þær máli því allar dýrategundir eiga sinn part í að halda vistkerfum og náttúrunni í eðlilegu og hreinu ástandi. Þannig verður þetta endalaus vítahringur af okkur að menga, eyðileggja dýra- og lífríkið og afleiðingar þessara hluta að ýta undir hvern annan og þannig versnar loftlagsvandamálið það mikið meira.